凭借挑战精神放飞了日本最早的气球

第2回

以气相色谱仪和远程式X射线透视摄影系统为代表，岛津制作所推出了多数堪称“日本最早”“世界上最早”的独创性产品。

也可以说是一种不惧怕失败的挑战精神吧，岛津制作所处处充满了这种氛围。
象征岛津挑战精神的事件，则在公司内外部广泛流传的“成功放飞日本最早的载人氢气球”。

在第一代源藏创办岛津制作所之后不久的1877年，
教务课长原田千之介接到京都府槇村知事的指示，发来项目委托：“你们可以试一试制作气球吗”。
原田是参与京都府理化教育实际业务的人物。
当时的社会正推行文明开化运动，
他们希望通过展现文明开化政策的根本即“科学的力量”来提高人们对于理化教育的关注。

为什么会指定源藏呢？
原田注意到了一位频繁出入舍密局的铁匠。
看到头一回见到的机械，眼睛会发光，认真倾听外国老师的讲话，有吸收所有知识的欲望，这位铁匠就是源藏。
在京都以外的地方也有人尝试过制作气球，但全部都失败了。所以，当时并没有能够使用的标准范本。
但是，原田也许是要冲着源藏的“热血之心“赌上一把：“说不准这个男人可以做到？”

源藏虽然答应了：“好的，我知道了”，但是别提制作方法了，连气球是什么样子他都没见过。
原田递来的图纸是他唯一能依靠的资料。
充入气球内的氢气倒是有了进展，他从伏见的酒馆买来11个巨大的装料桶，制作了通过在铁屑上浇稀硫酸来获得氢气的氢气发生器。
问题是怎么制作不漏氢气的球体。
当时的日本还没有橡胶膜。

他试着将魔芋涂在研磨纸或木棉上，但是太重了。
在经过反复的尝试和失败后，他终于想到了把用紫苏籽油熔化后的橡胶涂在纺绸上的方法。就这样，数月的奋战有了意义，气球终于制作完成了。

这一天是年末的12月6日。
京都皇宫聚集了四万八千名手持三钱入场券的观众。
这是一场高度宣扬京都文明开化的大事件。
在众人的欢喜和惊叹中，日本最早的载人氢气球飞到了距离地面36m的高空。

气球制作乍一看好像与岛津的理化学器械事业并没有什么关系，但是，之所以能够成功放飞气球，不正是源于要推进理化学的启蒙这种使命感，以及源藏身上那种始终想要制作新产品的挑战精神吗？
此次的成功，让因迁都东京而意志消沉的京都民众重新找回了自信和骄傲。同时，源藏作为技术人员顿时名声大震，继而成为了岛津日后发展的原动力。