近年来，食品安全和疾病的早期诊断越来越受关注，这就需要找出对食品或人体有不良影响的物质，并对其含量进行分析。但是，食品及血液中包含各种各样的成分，分析方法和设备也有很多，如何才能得到更准确的分析结果，已成为一大课题。
超临界流体萃取／超临界流体色谱系统“Nexera UC”
食品中的农药残留问题不仅是对实际将食品吃入口中的消费者，对于生产者、供应商而言，也是非常重要的问题。但是，对残留农药进行分析时，不仅对象成分的种类繁多，还需要用不同的仪器对不同成分进行分析。例如，对蔬菜中的残留农药进行分析时，一般使用“气相色谱质谱仪（GC-MS）”这种仪器，该仪器能将化合物分离，确定是哪种成分，并对其质量进行分析。但是，GC-MS需要对样品进行加热，使其气化分离，因此，很难对受热会发生变化的成分或难以气化的物质进行分析。所以，需要使用“液相色谱质谱仪（LC-MS）”
这种仪器。此外，在分析前还需要被称为“前处理”的工序，例如，需要将蔬菜粉碎、加入试剂后搅拌等，由于都需要手动作业，所以非常费时。而且，有很多成分在接触空气后就会发生氧化或分解，所以很难正确地分析各种各样的物质。
作为解决此类问题的方法，我们可以使用同时具备气体和液体两种性质的“超临界流体”
这种物质，这样无需进行复杂的前处理，即可一次性分析各种各样的成分。这种仪器称为“超临界流体色谱系统（SFC）”，能够分析用GC-MS或LC-MS难以分析的物质，而且还可进行高速分析，是一款具有划时代意义的仪器。但是，目前在日本国内，能提供SFC的厂家为数不多，而且仪器本身属于日本高压气体安保法的管制对象之内，所以普及程度尚不及日本国外，而且SFC的前处理技术的开发也还停留在研究阶段。
农产品残留农药的一次性分析中，与传统前处理方法的比较示例
Nexera UC〔日本科学技术振兴机构（JST）高端测量分析技术和仪器开发项目成果〕
作为日本科学技术振兴机构的高端分析计测技术和仪器开发项目的一部分，本公司一直与大阪大学、神户大学、宫崎县综合农业试验场合作开展研究开发。2015年1月，我们成功开发了可自动且高速地一次性分析多种成分的分析系统“Nexera UC”，并将这一具有划时代意义的系统进行了发表。通过新开发的“Nexera UC”，以前大概需要35分钟才能完成的前处理缩短至5分钟左右，同时，仅需以往一半左右的时间，即1小时内，就能一次性对多达500种的农药成分进行完整地分析。同时，分析时使用的、被称为有机溶剂的化学物质用量也削减到原来的1/10左右。有机溶剂主要是从石油中精炼得到的引燃性化学物质，有些物质还会使人体出现中毒症状，所以用量的减少还有助于降低分析时的环境负担、提高安全性。
同时，能实现这样的高吞吐量（多成分一次性分析），且精度极高的分析仪在医疗领域和药品开发领域也受到广泛的关注。例如，可以将血液中含有的特定成分作为“生物标志物”，进行疾病的超早期诊断、分析药品的药效、评估副作用等。此外，还有望应用于食品、医药、化学工业等各种领域，如分析树脂中的添加剂等。
本公司将继续与高端顾客进行共同研究、共同开发，创造出能助力全世界顾客发展的独家新产品和新系统。
分析时溶剂消耗量比较
- ※1 气相色谱质谱仪（GC-MS）
将混合有多种成分的样品进行加热分解，使其在气体状态下分离，对样品中所含的成分及其含量进行分析的仪器。 - ※2 液相色谱质谱仪（LC-MS）
将混合有多种成分的样品在液体状态下分离，对样品中所含的成分及其含量进行分析的仪器。 - ※3 超临界流体
同时具备气体和流体两种性质的流体，在分析中，主要使用在临界温度31.1度以上、临界压力7.38MPa以上的条件下会变为超临界流体的二氧化碳。
来自共同研究者的声音
SFC是一种可进行高速高分离的高吞吐量分析方法，具备液相色谱质谱仪所没有的分离模式，这种分析技术中还有很多尚未开发的潜力，因此我们一直致力于该技术的研究。
本次共同开发项目的目的不仅是与质谱仪连接，还包括与超临界流体萃取部的在线连接，这是一个难度非常高的目标。但我们集结了项目相关的各领域专家，朝着“创造出前所未有的新设备”这一共同目标，开展紧密合作，倾全力于开发，终于创造出了饱含大家的期待和梦想的心仪设备。
该仪器能缩短分析时间、减少有机溶剂的用量，大幅减少了分析成本和环境负担，我们期待它能成为临床检查、食品安全性检查等高吞吐量分析的新选择。
日本九州大学 生体防御医学研究所
附属Transomics医学研究中心
教授 马场健史
（前日本大阪大学研究生院 工学研究科生命先端工学专业、JST事业组负责人）
